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Recorrido por una producción discográfica contentiva
de parte de la esencia musical santiaguera.
Mientras
escribo estas líneas voy rumiando mi lamento por no haberme
referido antes al CD "Alma de Santiago''
y hacerlo precisamente ahora por estar nominado al Grammy en la
categoria 50, que premia al Mejor álbum de latin
jazz, en esta edición 45 de los premios. Y es
que ''Alma de Santiago'' me impactó
desde su primera escucha, sobretodo por su heterogeneidad en su
coherente afán de sublimar zonas de la musica de la ciudad
desde su óptica.
Jane Bunnett, canadiense, flauta y saxo a cuestas,
tiene un nombre bien ganado en predios jazzísticos. Su
interacción con la música cubana comenzó
en 1982 y hasta hoy no cesa. "Alma de Santiago"
es su séptimo disco con músicos cubanos, antes:
"Chamalongo:
Jane Bunnett and The Spirits
of Havana", "Ritmo and Soul",
"Jane Bunnett and the Cuban Piano Masters",
"Rendez Vous Brasil-Cuba" y
"Havana Flute Summit".
Todos trabajos valiosos.
Esta producción fue grabada en Santiago en los Estudios
Siboney de la EGREM, en el 2000, bajo la supervisión del
alemán Detlef Engelhard de Termidor. Ya
Detlef había tenido protagonismo en la edición de
dos discos eminentemente santiagueros: "La voz
del son" de Eduardo "Tiburón"
Morales y "De la danza a la timba"
de las Estrellas de San Antonio, dos producciones
que aun merecen mejor suerte, por fabulosos; así como "De
la Timba a Pogoloti" primer CD de Pupi
y los que Son, Son. Por supuesto Jane, su esposo Larry
Cramer y Detlef ya habían trabajado
en conjunto con acierto, aderezo determinante para la sabrosa
mezcla a la que aspiraban en su momento y que hoy tenemos certeza
de que lograron.
En
el CD resaltan el Cuarteto de Saxofones de Santiago de
Cuba, Los Jubilados y la centenaria
Conga de Los Hoyos; con el agregado de instrumentistas
como Geovanis Alcántara, pianista, director
de Son14; David Virelles, uno de los más
prometedores pianistas cubanos, doblemente laureado en el Jojazz
(99 y 2000), hoy en el staff habitual de la norteña; Wilfredo
Fuentes, destacado percusionista, ex-Karachi, ex-Pepecito
Reyes y el canadiense Roberto Occhipinti
en el bajo. El invitado especial es Tiburón Morales.
La presencia de la Conga de Los Hoyos torna la
propuesta irremisiblemente santiaguero, la conga en sentido general
es uno de los distintivos del sentido cultural del santiaguero,
de su idiosincrasia, la de Los Hoyos es sin duda
la más popular desde que tengo uso de razón, aunque
unos prefieran la de San Pedrito, otros Paso Franco o El Guayabito,
y yo prefiera la de San Agustín.
Esta
presencia dota la producción de un sentido arrollador en
todas las acepciones posibles del término, qué bueno
para un disco de latin jazz, un torrente de percusiones, la Conga
lleva las barriadas santiagueras al CD.
El otro extremo pudiera ser el Cuarteto de Saxofones
con un sentido musical a ojos vista y a oidos... más elaborado,
con un largo bregar en predios musicales santiagueros y un ''team
work'' a prueba de balas, milimétrico, con un repertorio
extenso sublime desde todo punto de vista, siempre exquisitamente
interpretado. Hay una zona de su repertorio en la salsa del jazz
latino con la que se lucen en el disco.
Los Jubilados aportan el puro sabor sonero desde
el carisma y el oficio. Su presencia moldea el disco, botón
de muestra del sentido sonero santiaguero. Es notable la prestancia
de su trompetista Carlos Thomas, improvisando
con swing desde su sonido ríspido.
Los arreglos son de Hilario Durán, ex-Perspectiva,
cómplice a ultranza de Jane; Rafael Lafargue "Tanganica",
ya fallecido, quien fuera tresero de Los Jubilados,
compositor de estirpe, sirva este éxito como homenaje;
Marco Antonio Fernández, excelente pianista
palmero, forjado a la vera de Pepecito Reyes;
la propia Jane Bunnett, enorme en el tema titular;
y Ernesto Burgos, él había tenido
una participación notoria como arreglista en el disco "Casa
de la Trova", ideado por el avispado Cyrius
Martínez y editado por Erato/Warner en 1999, con
variada participación trovera y disímiles formatos,
trampolín del éxito de las Hermanas Faez
en Europa.
El balance de las orquestaciones es favorable, totalmente, crédito
para la producción toda, pues la aparente inocencia de
los arreglos de Los Jubilados, mirados desde
canones jazzistas, es un rezumo de ricura que completa los 360
grados del disco. Lo más logrado, desde mi perspectiva,
"Jane and Los Hoyos" y "Mambo Shin
Shin" de Burgos, "Donna Lee" por
Hilario y "Alma de Santiago" de la Bunnett.
Otra virtud del disco esta en la distribución de las piezas,
desde el comienzo inusitado, con el Cuarteto
y 32 segundos de "Funky Mambo'' y de ahi al "Son
Santiaguero'' por Los Jubilados, junto a
Jane con el soprano y David, declaratoria de heterogeneidad, hasta
el final con la pieza titular, que pudiera ser histórica
gracias a su estructura ascendente, iniciada con en ''jazzeo''
a un bolero, el montuno soneado lujosamente por Tiburón,
imprevisible y espontáneo y el final, colofón del
disco, con la Conga.
El
resto de los tracks son: ''Almendra'', comienza con el
Cuarteto y se le suma la base de instrumentistas
invitados, aquí Jane se apropia de la flauta charanguera
con entreveros de su decir habitual. ''Jane and Los Hoyos'',
joya, con remedio increible de conga santiaguera por el Cuarteto,
posterior incorporación de Los Hoyos para
terminar de cocer.
"La
comparsa'', oportunidad improvisatoria de Geovanis
Alcántara, evidente heredero del legado de Peruchín,
piano con moña. Vuelven Los Jubilados
en ''Camaroncito seco'', la controversia entre Bunnett
y Thomas tiene gancho, nuevamente la
canadiense con una piel cubana, Thomas: señor trompetista.
''Lágrimas
negras'' a duo por Davicito y Jane con el soprano, buena
comunión en la que Virelles acompaña
y protagoniza a la par, muestra virtusismo y mesura, difícil
con aquellos 16 años. En el clásico de Charlie
Parker "Donna Lee" el cuarteto comienza
acompañado de percusiones, Larry Cramer
muestra lo mejor de sí en la trompeta, un congón
que finaliza el ajiaco. Tengo
la esperanza de que allá arriba "Bird"
y "Tanganica" hayan conversado largamente sobre
esta versión, algún día lo sabré.
"Mambo
Shin Shin" muestra al Cuarteto explorando
un mundo armónico llamativo, dechado de dicción
y empaste, excedida originalidad en la escritura del barítono.
Nuevamente oficio sonero, voces de aguardiente y eficacia en la
improvisación de la trompeta, "Quién eres
tú", Los Jubilados. 11 cortes
para un CD sumamente valioso y disfrutable.
Las notas bilingues de Luis Tamargo constituyen
otro acierto. Pero son muy lamentables los errores en los créditos,
faltas ortográficas imperdonables en cualquier idioma:
Oyos, Camaronsito; un apellido trocado: Lapasgul
por Lafargue y la acreditación increible a alguien
que ni siquiera pisó el estudio: Fernando Massó
"Bebi", a quien se le adjudica un solo de tres
que no ejecutó en "Son Santiaguero".
El empaque sonoro global es bueno, un disco así precisa
de una mezcla que apoye la espiritualidad y la transmisión
de energia, aquí se logra con creces, hay mucho respeto
al ambiente. Aunque discrepo con el plano que ocupa el tres en
sus solos y considero ininteligibles las improvisaciones de Occhipinti
en el contrabajo, elucubro que problemas de grabación imposibles
de solucionar en la mezcla.
Obvio: la balanza se inclina hacia lo feliz. "Alma
de Santiago" merece memoria.
Desde el principio de su relación con la isla hubo un evidente
interés en Jane Bunnett de adueñarse
de lo etéreo, de eso que es invisible a los ojos si de
musica cubana hablamos, por ende lo esencial, ese halo tan esquivo
aun a latinos y que Jane palpa, tamaña gracia. "Alma
de Santiago" atestigua. |
A
review of the musical essence of Santiago through a compilation.
As
I write these lines I think back and lament the fact that I didn't
review "Alma de Santiago"
CD before, and am only now doing so since it has been nominated
for a Grammy in Category 50, Best Latin Jazz Album,
in this, the 45th edition of the Grammys. It's just that "Alma
de Santiago" impressed me from the start, especially
because of its smooth effort of meshing the musical zones of this
city from its point of view.
Jane
Bunnett, a Canadian, with her flute and sax in hand,
has a well-earned place among the jazz crowd. Her interaction
with Cuban music began in 1982 and still continues to this day.
"Alma de Santiago" is her
seventh album with Cuban musicians. Some of the prior ones include:
"Chamalongo:
Jane Bunnett and The Spirits
of Havana", "Ritmo and Soul",
"Jane Bunnett and the Cuban Piano Masters",
"Rendez Vous Brasil-Cuba" and
"Havana Flute Summit".
These were all worthwhile efforts.
This
production was recorded in Santiago in the Siboney Studios, part
of EGREM, in 2000, under the supervision of German Detlef
Engelhard of Termidor. Detlef had already participated
in two renowned Santiago albums, "La Voz del
Son" by Eduardo "Tiburón"
Morales and "De la Danza a la Timba"
by the Estrellas de San Antonio, two productions
which still deserve better luck. They are fabulous, right in there
with "De la Timba a Pogoloti",
the first CD by Pupi y los que Son, Son. Of course
Jane, her husband, Larry Cramer, and Detlef
had already worked together successfully. This was just the taste
of the delicious mix to which they aspired, and we now have proof
that they obtained.
On
this CD the Cuarteto de Saxofones de Santiago de Cuba,
Los Jubilados and the centennial Conga de Los
Hoyos stand out. Add to that the instrumentalists like
Geovanis Alcántara on Piano and director
of Son14, David Virelles, one
of the most promising Cuban pianists who won awards in the Jojazz
in both 1999 and 2000 and now a regular with the staff of the
norteña; Wilfredo Fuentes, a well known
percussionist and formerly a member of Karachi;
Pepecito Reyes and Canadian Roberto Occhipinti
on bass, not to mention Tiburón Morales as
special invitee.
The
presence of the Conga de los Hoyos makes this
project unforgivably from Santiago. The conga in general is one
of those things that makes Santiago's culture unique, it's part
of its idiosyncrasy. The conga from Los Hoyos
is, without a doubt, the most popular, and has been for as long
as I can remember, although some prefer those from San Pedrito,
others from Paso Franco or El Guayabito, and I prefer those from
San Agustín.
It
is this presence that marks this production as overwhelming in
every sense of the word. What better for a Latin Jazz album than
a torrent of percussion? The Conga takes the Santiago neighborhoods
right into the CD.
On
the other extreme you have the Cuarteto de Saxofones
...the eyes and ears, in a musical sense, of the struggle with
the Santiago musical terrain, combined with bullet-proof and detailed
team work. This is an extensive and sublime repertoire from all
points of view, always exquisitely interpreted. What really shines
through on this album is that zone between salsa and Latin jazz.
Los
Jubilados
give it that pure sonero flavor from the heart. Their presence
makes the album a prime example of the Santiago sonero feeling.
It is also worth noting Carlos Thomas' presence,
improvising with swing on his harsh trumpet.
The
arrangements are by Hilario Durán, formerly
of Perspectiva and a long time accomplice of
Jane's. This effort is in homage to Rafael Lafargue "Tanganica",
now deceased, who was the tres player for Los
Jubilados, a composer like his father; Marco
Antonio Fernández, an excellent pianist, trained
in the style of Pepecito Reyes; and Jane
Bunnett herself, a headliner; Ernesto Burgos
who participated in the arrangements of the album "Casa
de la Trova", brainchild of stinging Cyrius
Martínez and published by Erato/Warner in 1999,
including some trova and other style participants who used it
as their trampoline to success in Europe, the Hermanas
Faez.
The
balance of the orchestrations is totally well done, to the credit
of the entire production team. It seems that the apparent simplicity
of the arrangements of Los Jubilados, looking
at it in terms of Jazz norms, makes it ooze a richness that fills
the 360 degrees of the disc. In my opinion, "Jane and
Los Hoyos", "Mambo Shin Shin" by
Burgos, "Donna Lee" by Hilario and "Alma
de Santiago" by Bunnett, are the best.
This
disc has other virtues, such as the distribution of the pieces,
starting with the uncommon beginning with the Cuarteto
and 32 seconds of "Funky Mambo" and then the
"Son Santiaguero'' by Los Jubilados,
together with Jane's soprano and David balancing her out, until
the end with the title song, which could be historical due to
its ascendant structure which begins with the "jazzeo"
to a bolero, the montuno sung luxuriously by Tiburón,
spontaneous and unforeseen, and the ending, the climax of the
album, with the Conga.
The
remaining tracks are: "Almendra", which begins
with the Cuarteto accompanied by the group of
special invited guests. Here Jane grabs the Charanga style flute
and makes it her own, as usual. "Jane and Los Hoyos",
a jewel, soothed by the balm of the Santiago style conga, courtesy
of Cuarteto and with Los Hoyos
joining in for the finishing touch.
"La
comparsa'' is an opportunity for Geovanis Alcántara
to improvise, the obvious heir to the Peruchín
legacy, with the piano all tied up in a bow. Los Jubilados
come back on "Camaroncito seco", where the
bantering between Bunnett and Thomas
takes over, the Canadian woman with Cuban skin and Thomas: Mr.
Trumpet.
"Lágrimas
negras" is a duo for Davicito and Jane with that soprano,
a nice mix where Virelles both accompanies and
is at the same time the protagonist, showing his virtuosity and
restraint, not easy at 16 years. In the Charlie Parker
classic, "Donna Lee", the Cuarteto begins with
a percussion accompaniment and Larry Cramer gives
it his best on the trumpet, with a big conga that finishes off
the stew. I
can only hope that up there, somewhere, "Bird"
and "Tanganica" have had a long chat about
this version... someday I will find out if they did!
"Mambo
Shin Shin" shows off the Cuarteto exploring
a harmonious world modeled on diction and glued together with
phenomenal originality on the baritone part. Once again, there
is the innate sonero ability, rum influenced voices, and efficient
improvisation with the trumpet on "Quién eres
tú" with Los Jubilados. 11 cuts
for a very worthwhile and enjoyable CD.
The
bilingual liner notes by Luis Tamargo are right
on the mark. It is unfortunate, however, that there are so many
spelling errors in the credits, unforgivable in any language:
Oyos, Camaronsito; a mangled last name: Lapasgul
for Lafargue and mention of someone who never set foot
in the studio: Fernando Massó "Bebi",
who is given credit for a tres solo that he never played on "Son
Santiaguero".
The
resounding global packaging is good and an album like this one
deserves a sound mix that supports its spirituality and energy.
This is accomplished with a lot of respect for the ambiance.
Although I differ with the space given to the tres on its solos
and I consider unintelligible Occhipinti's improvisations
on the bass, I deduce that these are recording problems impossible
to solve with the sound mix.
Obviously
the balance tends toward the positive. "Alma
de Santiago" deserves to be remembered.
From
the beginning, Jane Bunnett has held an evident
interest in grasping the ethereal, that which is invisible to
the eyes if we speak of Cuban music, therefore essential. It is
a halo that is illusive even to Latinos and that Jane has mastered.
"Alma de Santiago" is proof
of that.
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Jane
Bunnett en el Alma de Santiago de Cuba