On
the occasion of his birthday this year, I had the pleasure of
encountering Paulo FG, along with most of the
members of his band, at Café Havana, a local latin hot
spot in downtown Nassau, Bahamas. While having him autograph a
copy of the liner notes from his latest album, Te
Deseo Suerte, was a really exciting moment, it has
quickly become overshadowed by the enjoyment and excitement I
have been experiencing on listening and dancing to this wonderful
new CD of his.
Throughout the album there is a noticeable flamenco / Spanish
guitar influence along with hints of Cuban timba that probably
would be more pronounced in a concert setting. I find the two
ballads and one bolero-son very enjoyable, but I'm going to focus
mainly what most of us crave, the nine "real" dance
pieces. Of these, only Me gusta tanto, Lo más
buscado and Qué manía diverge from
a more mainstream mold or come close to achieving the timba quality
of earlier albums. However, this does not prevent Te Deseo
Tanto from being a real pleasure to hear and a salsero's
inspiration to dance.
The first three dance tunes are quite varied in style. Me
gusta tanto is interesting because it fuses the reggae-conga
sound (heard in Paulo's own La última bala) with
shadings of the Colombian sound of Juanes, last year's big Latin
Grammys winner. It's a fun tune for anyone to dance to, but salseros
will find it especially enjoyable. Fue un error is the
first of several songs on this CD that are quite strong salsa
with relatively little timba to them. The bass tumbao on this
song is quite exciting. While one may have been sitting down during
the guitar-riffed verse section, the mambo will soon change your
body position! The third track, El tumbao de Lola, presents
guitar a La Reyes Gitanos, but with real Cuban-style tumbaos.
The dance energy here is lower, perhaps because the focus of the
composition is on the piano and guitars, with less afro-cuban
rhythm than one might expect.
After two alternative pieces, the CD returns to the salsa sound.
Hay algo de tí, one of my three clear favorites
from the entire album, makes listening and dancing particularly
enjoyable. The piano-and-bass jazz styling of the piece, showcased
in the intro, gives the song a very relaxed and supple feel which
lends itself to the best kinds of smooth dancing. Particularly
competent percussion playing here adds to the dancer's desire
to meld with the music, and, along with the horns, builds energy
towards the end of the song. This is a great cut for dancers who
understand that dancing fast is not the same as dancing well.
The next track, Hace tiempo, with its salsa romántica
beginning and laidback horns, appears at first listen to be mainstream
salsa, that is, no big deal. It isn't until the first transition
at the beginning of the coro section, when the bass and drums
perk it up, that one realizes that it is not quite what one expected.
From this point the song moves towards Timba in terms of its complexity
of instrumentation, polyphony of sound, and use of multiple coros.
Surprisingly, this song reminds me more of earlier Paulo songs
than most of the others on the CD.
The
eighth song, Esa amiga, is a duet with Tania
Pantojo (of Azúcar Negra, Bamboleo).
I can live with the female voice and the duet itself in order
to get to the mambo section, where the funky bass line adds spunk
to what might otherwise be a pretty ordinary song and the horn
playing adds attractive accents to and overlays on the melodic
line. This is another song that ends better than it begins.
After the previous three pieces, Qué manía sets
a practically manic pace. This is another of the songs that reminds
me of Paulo's timba roots, despite its relatively innocuous beginning.
I keep feeling like I have to dance Cuban style the whole way,
casino, tembleque and everything. The polite turns won't cut it
for this song. The salsa version of Te deseo suerte is
obviously a concert version (as opposed to the earlier ballad
version), with lots of bounce from percussion, horns and keyboard.
The drum kit player is highlighted more here than in most of the
other songs, and it also contains some of the best Timba-style
piano playing from Angel Martínez on the album. I would
have enjoyed this version of the song just as much, however, without
the guitar sections and overlays. The acoustic guitar seems to
be an extraneous addition rather than an integral part, so it
annoys me. In the ballad version of the same song, the guitar
seems necessary to the overall integrity of the piece, so I enjoy
it there.
The final track on the CD, El más buscado, is
well worth the wait, the replaying, and most definitely worth
getting up for and getting down to. It's one of my favorites because
it cuts to the mambo section quickly, with only two brief verses
that end 1:25 minutes into the almost six-minute long song. I
also truly find the interaction of the conga, bongo, bass and
keyboard irresistible; they seem to play off each other to particularly
good effect. The call and response between the coro and horns
throughout the final half of the song is fantastic, and the guaguancó
style ending just makes me want to play the whole thing all over
again!
I do have a brief comment on the slow songs, especially since
Pregúntele a ella is a dancer's song despite the
tempo.
It is for the first half a very pleasurable bolero with guitar
where I might have expected tres, and the requisite strings. The
second part is son with a very attractive, romántica sound.
I like the effect of Paulo's voice on this one, even if it is
not salsa. Nevertheless, I haven't really changed my opinion about
Paulo's voice not being best showcased by the bolero and balada
styles, despite finding the vocal quality stronger on this album
than it was for similar pieces on his previous CD. I really adore
one particular song, Jura, while the whole time recognising
the fact that the vocals on it are the weakest on the entire album.
I wonder if Paulo would consider making his boleros and baladas
available to Luis Miguel or Marc Anthony. He composes and arranges
such songs so very beautifully!
As usual, Paulo has continued to surround himself with a very
competent and professional crew for his Elite, despite some changes
in personnel in the last few years. I'm particularly impressed
by the bass player, Cristóbal Verdencias Sardiñas
in several places, especially on Fue un error, and I
expect to continue to see great things from this lot.
All in all, I consider Te Deseo Suerte to be
a very danceable CD, one of the more successful salsa CDs I've
heard in the last 12 to 18 months. It should be playing on the
radio and in clubs everywhere, and, more importantly, on your
CD player. |
El
día de su cumpleaños, tuve el placer de encontrar
a Paulo FG, junto con la mayoría de los
miembros de su conjunto musical en Café Havana, un lugar
latino de moda en el centro de Nassau, Bahamas. Aunque fue un
momento muy especial cuando me firmó las notas del álbum
más reciente, Te Deseo Suerte,
lo mejor ha sido la experiencia de escuchar y poder bailar con
este nuevo CD.
A
través del álbum encontramos una influencia notoria
de la guitarra española, también denominada flamenco,
junto con una pizca de Timba cubana que seguramente sería
más pronunciada en un concierto en vivo. Me gustaron las
dos baladas y el "bolero-son" bastante,
pero voy a enfocar esta reseña en lo que más
buscamos: los nueve temas para bailar. De ellos, solamente el
Me gusta tanto, Lo más buscado y Qué
manía se salen del molde y se acercan a la calidad
de Timba de sus álbumes anteriores. De todas maneras eso
no quiere decir que Te Deseo Tanto sea un verdadero placer
escucharlo y la inspiración de un bailador.
Las
tres primeras canciones son muy variadas en el estilo. Me
gusta tanto es interesante porque une el sonido de reggae-conga
(utilizado en la canción La úlitma bala
del mismo Paulo) con un saborcito del sonido colombiano de Juanes,
quien ganó varios Grammys Latinos el año pasado.
Es una canción divertida para bailar, pero sobre todo para
los salseros. Fue un error es la primera de varias canciones
en este CD que son de salsa fuerte con poca Timba. El tumba'o
del bajo en esta canción está muy bueno. Aunque
hubieras estado sentado durante la sección de guitarra,
el mambo te cambiaría la posición del cuerpo. La
tercera canción, El tumbao de Lola, presenta una
guitarra al estilo de Los Reyes Gitanos, pero con un tumba'o auténtico
cubano. La energía para bailar aquí disminuye, tal
vez porque el enfoque está en la composición del
piano y las guitarras, con menos ritmos afro-cubanos que uno pudiese
esperar.
Después
de dos temas alternativos, el CD vuelve al sonido de la salsa.
Hay algo de tí, una de mis favoritas en el álbum,
le pone a uno a gozar plenamente, tanto el baile como el hecho
de escucharlo. El estilo de jazz, utilizando el piano y bajo destacado
en la introducción, le da a la canción una sensación
relajada y complaciente, lo que se presta para bailarla suave.
La percusión nítida aumenta el deseo del bailador
de fundirse con la música y enjugarse con los bronces,
subiendo la energía hacía el final de a canción.
Este es un tema fantástico para aquellos bailadores que
entienden que el bailar rápido no significa lo mismo que
bailarlo bien.
El
siguiente tema, Hace tiempo, comienza con el estilo de
la salsa romántica y los bronces suaves. Al primer compás
parece ser una salsa común y corriente. No es sino hasta
la primera transición al comienzo del coro cuando el bajo
y los tambores lo animan y uno se da cuenta de que no es lo que
esperaba. De ahí en adelante se va acercando a una Timba
en cuanto a lo complejo que es la instrumentalización,
el sonido polifónico y el uso de múltiples coros.
Sorprendentemente, esta canción me recuerda más
a las canciones anteriores de Paulo que las otras de este álbum.
La
octava canción, Esa amiga, es un dúo con
Tania Pantojo (de Azúcar Negra,
Bamboleo). Puedo tolerar la voz feminina y el dúo
en sí para llegar a la sección del mambo, donde
el bajo con sabor a "funk" añade una chispa a
lo que es una canción como otra cualquiera. Los bronces
también añaden acentos atractivos a la melodía.
Esta es otra canción que finaliza mejor de lo que comienza.
Después
de los tres temas previos, Qué manía nos
echa a andar a una velocidad maniaca. Esta canción también
me recuerda a las raíces de Timba de Paulo, a pesar de
su comienzo inócuo. Tengo la sensación de que necesito
bailar estilo cubano a través de toda la canción:
casino, tembleque y todo! Esas vueltecitas con modales no sirven
para esta canción. La versión salsera de Te
deseo suerte es obviamente una versión para concierto
(en comparación a la versión anterior que es una
balada), con mucho rebote de la persución, los bronces
y el teclado. El baterista se destaca aquí más que
en las otras canciones y Angel Martínez da el mejor ejemplo
del tumba'o del piano estilo de Timba en todo el álbum.
Igual me hubiera gustado esta versión de la canción
sin las secciones de guitarra y las superimposiciónes.
La guitarra acústica parece ser una adición en vez
de una parte íntegra de la canción. En la versión
balada de la misma canción la guitarra parece formar parte
necesaria del tema, así que en esa situación, me
gusta.
Vale
la pena esperar el último tema en el CD, El más
buscado y de todas maneras vale la pena levantarse y mover
el esqueleto. Es uno de mis favoritos porque entra rápidamente
a la sección del mambo con sólo dos versos que duran
un minuto, veinticinco segundos en una canción de casi
seis minutos de largo. Encuentro que la interacción de
la conga, el bongó, el bajo y el teclado es algo irresistible.
Al parecer juegan uno contra el otro con un efecto bastante bueno.
El eco entre el coro y los bronces durante la segunda mitad de
la canción es fantástico y el guaguancó del
final me da ganas de tocar la canción de nuevo!
Tengo
un breve comentario sobre las canciones lentas, sobre todo porque
Pregúntele a ella es una canción para los
bailadores. La primera mitad es un bolero gozoso con guitarra
donde hubiera esperado un tres. La segunda parte es un son con
un sonido romántico. Me gusta el efecto de la voz de Paulo
en este tema, aunque no sea salsa. No he cambiado de opinión
...sigo pensando que la voz de Paulo no se destaca bien en los
estilos de bolero y balada, a pesar de encontrar una calidad vocal
más fuerte en este CD que en el pasado. Me encanta un tema
en particular, Jura, mientras reconozco que los vocales
son los más débiles del álbum. Me pregunto
si Paulo dejaría a Luis Miguel o Marc Anthoy grabar sus
boleros y baladas. Paulo compone y hace los arreglos de canciones
tan bien!
Como
siempre, Paulo se ha rodeado con músicos muy competentes
y profesionales en su grupo Elite, a pesar de algunos cambios
en los últimos años. Me impresiona de sobremanera
el que toca bajo, Cristóbal Verdencias Sardiñas,
en varias canciones, especialmente en Fue un error y
espero que sigan haciendo grandes cosas.
A
final de cuentas, considero que Te Deseo Suerte es
un CD muy bailable, uno de los más exitosos que he escuchado
en el último año ó año y medio. Debería
estar sonando en la radio y en los clubs en todas partes y más
importante, en tu toca-CDs! |
Te
Deseo Suerte