5to Congreso Bacardí de
la Salsa en
Puerto Rico - 2001
by
Franco Calderón
Como decimos en Perú, lo
prometido es deuda. Ya casi recuperado de tanta Rumba,
ahora puedo sentarme algo tranquilo y escribir, lo que
a mi manera vi en el 5to Congreso Bacardí de la Salsa
en Puerto Rico.
Jueves 26 de Julio.
Arrivamos a nuestro Hotel en San Juan, después de darnos
una pequeña involuntaria pérdida por las calles del Viejo
San Juan y después de haber disfrutado nuestra primera
comida en P. R., Paella, en Piñones. No quedamos muy
impresionados con la calidad de la comida pero sí con
el precio. Finalmente encontramos el Hotel ya en la oscuridad
de la noche y casi cansados de ''buscarlo'' sin mapa
alguno. Todavía me sigo preguntando porqué no paramos
a preguntar a alguien, imagino que mi orgullo de macho
latino no me lo permitió. Posiblemente trataba de ''impresionar''
a mi compañera. Bueno ahora directo al tema del Ketchup,
digo de la Salsa.
El supuesto baile de pre-apertura
se llevó a cabo en el Hotel Condado Plaza y con honestidad,
nos dejó algo confusos por la falta de información al
respecto, ya al final de la noche nos enteramos que sí
estábamos en el lugar apropiado y que la banda que tocaba
sería la Banda oficial del congreso. Como era de esperar,
la banda sonó bien ya que sus miembros todos eran gente
conocida en el ambiente musical local. No hubo ninguna
ceremonia de pre-apertura. Esta noche por vez primera
''probaríamos'' algo de lo que en los días siguientes
se convertiría en el más grande evento de Salsa al que
he tenido la oportunidad de asistir. Grandes bailadores/as
o bailararines/as y por supuesto la alineación de Orquestas
con las que uno solo puede soñar ver juntas, dejando
de lado algunos ''glitches'' en cuestión de organización,
el 5to Congreso Bacardi de La Salsa fue un éxito total.
45 años
de tradición musical sobre la tarima!
Viernes 27 de Julio.
Baile oficial de apertura con la Sonora Ponceña: 45 años
de tradición musical sobre la tarima. Esta noche ya se
veía la cantidad de gente que este evento traería y la
calidad de las orquestas que el congreso había contratado.
La Sonora comenzó el show con temas suaves que tal vez
a algunos les pareció algo lentos para su estilo. El
repertorio fué mezclado y la banda estuvo ''tight''.
Ya al transcurrir la noche, las cosas se fueron calentando
y la Sonora puso a todo mundo a bailar. Es impresionante
el progreso que muchos hicieron al asistir los talleres
de baile. La primera noche, el talento no parecía nada
especial, ya hacía la mitad del evento se notaba las
movidas ''fancy'' que algunos trataban de perfeccionar
en la amplia pista de baile del Caribe Hilton. Con algunos
glitches de sonido y algo de falta de fuerza con los
monitores de los vocalistas, la noche salió bien.
Sábado 28 de Julio.
Muy ansiosos de aprender los nuevos pasos nos dirigimos
al primer y único taller del día con los muchachos de
Mambo Land de P.R. El estilo fué Mambo Básico. Los chicos
de Mambo Land hicieron su trabajo en una forma
graciosa y agradaron a todos los visitantes, pero como
decía anteriormente el taller fue muy básico. Por la
noche el show estuvo a cargo de Tommy Olivencia que también
le puso mucho ''sabor'' a la noche. Para esta noche ya
se notaba mayor concurrencia a los bailes por parte de
los visitantes y ya se notaba el progreso de los mismos.
En cuanto a Tommy, no puedo decir que lo conozco bien,
pero su orquesta sonó muy bien y por ahí pude reconocer
algunos de sus éxitos.
Domingo 29 de Julio.
El taller del día estuvo a cargo de Rumba de Fuego de
P. R. Con la exepción de uno de sus integrantes, todos
fueron muy atentos y cooperaron con los ansiosos aprendizes,
el ''otro'' integrante estaba mas interesado en ''impresionar''
a algunas jovencitas que trataban de aprender sus sensuales
movimientos. El estilo esta vez sería Salsa parejas.
Bobby Valentin y Orquesta, quienes por cierto dejaron
la huella Borinquen bien marcada, fueron responsables
por animar el público esta noche. El repertorio fue muy
mezclado con temas nuevos y clásicos pero siempre bailables
en su mayoría, y la orquesta estuvo bien dura como dicen
en P.R.
Erupción
de un volcán en la isla de St. Maarten
Lunes
30 de Julio. Los talleres fueron mejorando en
calidad. Elaine Marrero se hizo cargo del primero, y
se concentró en la importancia de la posición de los
pies y la manera y estilo de marcar. El estilo fue Salsa
parejas. La gente estuvo muy contenta con su estilo y
muchos se beneficiaron del mismo. El segundo taller estuvo
a cargo de Tony Piñeiro (más relajado que Elaine) en
Mambo parejas, otro taller que les gustó a muchos. Por
la noche las cosas no salían tan bien ya que debido a
la erupción de un volcán en la isla de St. Maarten, el
aeropuerto de San Juan estuvo cerrado y no pudimos ver
a Andy Montañez a quien esperábamos muy ansiosamente.
En la noche tocó la banda del congreso que, por supuesto,
siempre hizo un buen trabajo.
Martes
31 de Julio. Los talleres van mejorando aún.
Esta vez fue el grupo de Pura Salsa de Cadiz con estilo
Rueda y Stacey Lopez de P.R con estilo Cha-Cha-Chá. La
Rueda fue divertida y sus instructores muy nobles, pero
no estuvo bien organizada por la falta de comunicacion
en Inglés para muchos, pero al final todos salieron contentos.
Stacey por otro lado se llevó el show, su energía y carisma
hizo que la gente aplaudía y gritaba con emoción mientras
aprendían y bailaban al ritmo contagioso del Cha-Cha-Chá.
Por la noche una figura que últimamente ha pegado mucho,
Tito Nieves, EL Pavarotti de la Salsa, interpretando
éxitos como ''Un amor así''. Tito acercó a muchos a la
tarima, por primera vez en el transcurso del congreso
y su show se transformó en concierto más que un evento
bailable. Tito interpretó con calidad muchos de sus nuevos
éxitos y dejó al público pidiendo más.
Miércoles
1 de Agosto. Nosotros habíamos pensado que las
cosas ya habían empezado, sin embargo era hoy el día
oficial cuando los shows empezaban. Ya para hoy no pudimos
asistir a todos los talleres aunque nos hubiera gustado,
pero nos hubieran tenido que partir en dos. En este día
nos separarían a los muy aprendizes de los ''profesionales''.
No siendo expertos en el baile, aprovechamos y tomamos
clases que supuestamente sólo eran para ''dancers''.
El talento se hacía presente con instructores como Angel
Rodriguez en Mambo Parejas, Josie Neglia en Salsa parejas
a quien mi compañera le agradece por haberle enseñado
a despertar y descubrir como marcar para mover las caderas
muy sensualmente. Luego vino Tito Ortos con pasos
libres de Mambo, que por cierto impresionó a muchos.
Por la noche las cosas llegaron a un nivel diferente,
bailaron personas reconocidas a nivel internacional como
Jorge Santana de P.R, Venezuela Latin Dance, Hyper Attitude
de P.R., Tropical Storm de New York, Dos por Cuatro Mambo
de Argentina y otros. La creatividad teatral fue la receta
de todos los shows. Finalmente lo que muchos esperábamos,
EL Gran Combo de P. R., la Universidad de la Salsa ascendió
a la tarima para animar las cosas. Sin lugar a duda las
expectativas fueron posiblemente las más grandes esta
noche para ver a quienes desde muy pequeño recuerdo como
los más grandes de la Salsa. Y no defraudaron, empezando
con el pedido del público, ''Brujería'', se me erizó
la piel como gallina de tanta emoción, todo mundo estaba
en frente de la tarima, nadie bailaba, todos miraban
con ojos de admiración a tal institución de la música
Salsa. Interpretaron muchos éxitos muy conocidos pero
la gente vibró con gran energía cuando tocaron ''Me Liberé''.
Sin dejar de admirar al resto de las orquestas y cantantes,
esta fue la noche que más me impresionó. Tuve la oportunidad
de hablar con los miembros y fundadores quienes al descubrir
que era de Perú, me abrazaron con gran cariño y juntos
dijeron, ''Chinpun Callao''.
Demasiado
talento en un sólo lugar!
Jueves
2 de Agosto. Los talleres siguieron mejorando.
Cansados por la falta de suficiente sueño no pudimos
perdernos talleres de nombres como Jayson Molina, Rogelio
Moreno, Addie Rodriguez, Angel Martínez y otros. Fue
imposible asistir cada taller, pero sí pudimos filmar
a muchos después de cada uno. Por la tarde y noche los
shows continuaban, demasiado talento en un sólo lugar.
El baile seguía trayendo obras completas de teatro a
la tarima. Los nombres esta vez, Clifford & Valerie
de Francia, Tito y Vanessa de P.R, Danzas de Xiomara
Vasconcello de Venezuela, Salsabor de Francia, Salsa
y Fuego de San Diego, Young Ambition de New York, que
por cierto se llevaron el show y otros. Esta noche las
cosas se pusieron muy románticas con Victor Manuelle.
Victor estuvo sólido toda la noche y como era de esperar,
atrajo a muchas jovencitas que se acercaron a la tarima.
Los temas fueron en su mayoría material muy conocidos.
Viernes
3 de Agosto. Ya casi queríamos gritar, "¡No
más Salsa!" pero ¿cómo poder hacerlo? Todavía nos
faltaba más talleres y más orquestas. Cansados, ya casi
sin energía, nos dirigimos una vez más a los talleres.
Este día se presentaron figuras como Laura Canellias
''La reina de la Salsa'', desde L.A, el talentoso Francisco
Vásquez, Los Palladium Legends y su Cha-Cha-Chá, tremenda
experiencia ver a estos dos, Seaon Stylist y otros. Por
la tarde y la noche la historia continuaba con
San Tropez de Canadá, Latin Dance de Venezuela, Angel
Martínez de P.R, Mamboland de P.R. Nuevamente una cantidad
de talento en la tarima. Por la noche la energía nos
traicionó y no pudimos ver a ''El Canario'' de la República
Dominicana. Al día siguiente nos enteramos que le fue
muy bien.
Sábado
4 de Agosto. Ultimo día, ¡gracias a Dios! Ya
no puedo más. La energía se me ha ido por la ventana.
Para este día no pudimos asistir más talleres, decidimos
disfrutar de la playa aunque fuera por un sólo día. Por
la noche se presentaron ocho grupos que fueron seleccionados
por los ''jueces'' del Congreso. Richie Ray y Bobby Cruz
quienes fueron los primeros en usar la palabra, "Salsa".
Como ya sabemos ellos han cambiado de estilo y ahora
cantan Salsa Cristiana. Sin embargo el show de la noche
dió lo que había prometido, una gran noche. Ya para esta
noche, quienes en un principio parecían no saber qué
hacer en la pista de baile, se habían ''transformado''
en grandes bailadores/as.
Para concluir,
el evento fue algo que nunca he visto, impresionante!
La Salsa une a la gente, no importa la cultura ni el
país de procendencia, lo que todos quieren es sólo bailar
y disfrutar la vida, y el Congreso sí facilitó eso. Si
vamos a criticar el Congreso desde otros puntos de vista
terminaremos arruinando este artículo, mejor lo dejamos
como es. Quedamos muy contentos de la hospitalidad de
la gente de Puerto Rico y disfrutamos mucho de nuestra
estadía.
A bailar en
clave, o en uno.
Franco Calderón
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