La Reunión de la Fania All Stars 
en el Madison Square Garden el 8 de septiembre del 2001.
Reseña del concierto por Marcel Cros

El pasado sábado 8 de septiembre se celebró en la arena más famosa del mundo "el Madison Square Garden" el concierto conmemorativo de los treinta años de la orquesta de salsa más legendaria de la historia, "The Fania All Stars". 

El jueves 26 de agosto de 1971 en el célebre sitio de espectáculos latino, "THE CHEETAH", propiedad del reconocido empresario discográfico y de espectáculos el Sr. Ralph Mercado se reunió en lo que sería la primera vez de esta constelación de estrellas. Todo el boletaje fue vendido y mucha gente se quedó afuera, allí estaban Ray Barreto, Larry Harlow, Cheo Feliciano, Willie Colón, etc., etc., etc. bajo la batuta del Maestro Johnny Pacheco que sirvió para la filmación de la famosa película "Our Latin Thing" (Nuestra Cosa Latina). 

Entre los músicos y cantantes había una gran expectativa por el concierto (en este tipo de conciertos siempre la hay) el sentimiento colectivo era un recordatorio de una época donde se compartieron muchas cosas, experiencias, triunfos, tristezas, una nueva oportunidad para escuchar todos esos éxitos que para los más jóvenes es algo invalorable y para los más viejos significó el regreso de tiempos inmejorables, pues la Fania fue y es un cheque al portador pues la salsa brava nunca se ha ido y para muestra un botón, desde hacía un mes, las veintipico mil entradas del coso Neuyorquino estaban agotadas. Lo importante es que aunque están un "poquito" mayores sigue el mismo amor y se agradecen todo lo compartido en estas tres décadas de anécdotas. 

Por ejemplo, Rubén Blades recuerda de un concierto en el Hipódromo de Nueva York donde el ensayo fue de lo más horrible, pues el sonido era pésimo y había escasez de tiempo. Eso dio pie para que pelearamos entre nosotros y no quisimos salir al escenario (el ensayo era el mismo día del concierto), pero en la noche, Fania hizo el mejor concierto en su historia.  Todos recordaron las travesuras del bongocero Roberto Roena que hizo más ameno el trabajo. También recordaron un concierto en Panamá donde se fue la luz y la gente se amotinó y tuvieron que salir corriendo. En Colombia se quemaron los fusibles y la gente empezó a demostrar su descontento y comenzaron a zumbar piedras y objetos contundentes, los cuales los obligaron a huir de la tarima, pero en ésta no había escaleras, así que, ¡imagínense lo que tuvieron que hacer para bajar! 

Así transcurrieron los ensayos entre música y añoranzas, y así llegó la gran noche que para la alegría del soberano que colmó el Madison (en su mayoría puertorriqueños y colombianos - había muchas banderas de estos países). 

Abrió con broche de oro nada más y nada menos que los teloneros, El Gran Combo de Puerto Rico, donde interpretaron sus éxitos que pusieron al público a bailar y corear sus canciones. Terminaron su actuación con un homenaje al Maestro Tito Puente. Su último tema fue el conocido, "Un verano en Nueva York" (la apoteósis). 

Inmediatamente después, el maestro de ceremonia de la Fania, Izzy Sanabria, comenzó a llamar uno por uno a los integrantes de La Fania que empezaron su actuación con su célebre himno "Estrellas de Fania" (oye que rico suenan, las estrellas de Fania, ...... yo te lo dije nené, esto está sabroso, tu ve!). Los momentos de mayor emoción los dieron los hijos del Pete "El Conde" Rodríguez en homenaje a su padre fallecido y Domingo Quiñones disfrazado e imitando a Hector Lavoe. 

Quizás lo único negativo de la jornada fue que se politizó un poco el espectáculo. Algunos dirigentes políticos aprovecharon el momento para influir en el electorado latino y subieron al escenario a hablar sus gamelotes politiqueros.  Uno de ellos inclusive lo hizo en inglés lo cual fue inclusive criticado, pues el voto latino se conquista empezando con su idioma. Por supuesto Willie Colón no se quedó atrás y aprovechó para hacerse su campaña política. 

En resumen, una noche para recordar donde el público y las orquestas participantes fueron un binómio dificil de disolver.

 

 

Repertorio Interpretado 

Dinamita y Quítate la máscara: Adalberto Santiago 
Canta y Anacaona: Cheo Feliciano 
Adoración y Piano Man: Ismael Quintana 
Azuquita, Menéame la cuna y Catalina la O: Los hijos de Pete "El Conde" Rodríguez 
Medley de Hector Lavoe - El cantante, Periódico de ayer, Qué bien te ves, Che che colé: Domingo Quiñones 
La Cartera: Larry Harlow y Junior González 
Sonido bestial y Jala jala : Richie Ray y Bobby Cruz 
Esa Prieta: Hector Casanova 
Idilio y El gran varón: Willie Colón 
Sin tu cariño, Juan Pachanga y Pedro Navaja: Rubén Blades Estrellas de Fania y Ponte duro: Fania All stars

Fotos: 
#1:  Ensayo de la Fania All Stars
#2:  Yomo Toro y Larry Harlow
#3:  Cheo Feliciano, Marcel Cros y Rubén Blades
#4:  Richie Ray, Marcel Cros y Bobby Cruz
#5:  Rafael Ithier, Marcel Cros y Charlie García (Gran Combo de Puerto Rico)
#6:  Wendy (la esposa de Larry) y Larry Harlow

Todas las fotos son cortesía de Marcel Cros, Periodista Reportero de SalsaPower!