Seguimos en la Salsa!
Entrevista a José Luis Cortés el aniversario 18 de
NG La Banda

Por:
12 de junio, 2006

NG La Banda de José Luis Cortés cumplió el 4 de abril su aniversario 18 de su fundación. La Banda fue la gestora del Boom de la salsa cubana que estalla en noviembre de 1989 con la Gira por los Barrios de La Habana. A partir de entonces se impone un nuevo concepto, estilo, sonido y timbre musical. Una revolución que no veíamos desde la década de 1950 con los tres colosos de la música cubana: Arsenio Rodríguez, Arcaño y sus maravillas y Pérez Prado.

Escuchar a José Luis Cortés es como encontrarse con un griot moderno de la música cubana. Se trata de uno de los músicos más calificados de la música bailable –fruto de la alta escuela del país-. Tiene una filosofía singular, con frases y eslogan que se han acuñado para siempre.

¡ATACA CHICHO!

-José Luis, ¿cómo comenzó todo?

-Comenzó sobre 1987 con una serie de discos que grabamos con instrumentistas y cantantes Todos Estrellas de distintos grupos musicales, especialmente de Los Irakere. Los discos llevan el nombre de: Siglo I (a.n.e), Siglo II (a.n.e), Abriendo el ciclo, Santa Clara Fusión y No te compliques. También producimos cuatro discos con Averhoff, Crego, Mungía y Velasco.

- ¿Quién apoyó esos proyectos?

- La señorita Ana Lourdes Martínez, que en aquel entonces era la Directora Musical de la EGREM.

- Recuerdo que ella fue la primera persona que me dijo que había que ayudarlos a ustedes.

- Es una mujer muy visionaria, fíjate si es visionaria que está trabajando con el trovador Silvio Rodríguez.

- ¿Y cuándo deciden crear Nueva Generación?

- Cuando Chucho Valdés nos dejó fuera de la nómina de Los Irakere.

- ¿Cuáles fueron los músicos que Chucho Valdés dejó fuera?

- Juan Mungía, Carlos Averhoff, Germán Velasco y José Luis Cortés, metales de la orquesta.

- ¿Y qué hicieron ustedes?

- Seleccionar un Todos Estrellas.

- ¿De dónde sacaron los músicos?

- De Los Van Van, Ritmo Oriental, Pachito Alonso, Los Dada, Emiliano Salvador, Orquesta Cubana de Música Moderna y Orquesta de la Televisión.

- ¿Dónde fue el estreno?

- En el Café Cantante del teatro Bertolt Brecht, aunque el primer contacto con el público bailador fue en el círculo social José Antonio Mella. El primer día asistieron 90 personas, incluyendo amigos y familiares; fracaso total. En vista del caso decidimos levantar nuestras copas por el futuro triunfo y prometimos disolver la orquesta en caso de que al año no alcanzáramos el éxito.

- Pero, en la primera etapa yo sentí que la orquesta no sabía ni a fi ni a fu, era muy jazzística, muy elaborada.

- La mayoría de los músicos eran de alta escuela, también influidos por el jazz. En 1988 la música bailable cubana no la miraban con buenos ojos la escuela y muchos músicos.

- Yo sentí en los carnavales de 1989 que el público bailador estuvo a punto de chiflarle a tu orquesta.

- Sucede que el público bailador es muy exigente y concreto, quiere que lo hagas bailar y nada más.

- Entonces, ¿qué hiciste?

- Lo que había que hacer, cambiar de palo pa´rumba, empezar a echar mano a los coros, estribillos sabrosos y con frescura. Los tumbaos y montunos típicamente cubanos y dejar la polirritmia jazzística.

- ¿Tuviste resistencia?

- Claro que sí, pero toda orquesta tiene que tener una cabeza pensante que decida el concepto a seguir. Como un equipo de pelota que tiene un manager, de lo contrario la nave se va a pique.

- Ese nuevo concepto, ¿cuándo cuaja?

- En noviembre de 1989 con la Gira por los Barrios de La Habana, donde chocamos directo y a diario con los bailadores y con La Tropical, el imperio de la salsa mundial.

- ¿Cuáles fueron los primeros resultados, los primeros éxitos?

- La protesta de los chivos (voz de Tony Calá, el timbre de la timba cubana). Lo que siento es le lo ley (Issac Delgado, la voz de melcocha y líder vocal). El gran hit lo conecta Issac Delgado con la versión de Necesito una amiga. Aunque hay una canción emblemática de la Gira por los Barrios, La Expresiva que es un saludo a los barrios de La Habana en verso sobre un tumbao cubano.

- ¿Qué aporta NG La Banda?

- Te cuento que, después de NG casi todas las bandas que aparecieron intentaban continuar el concepto y el sonido de nosotros.

- Pero eso no resultaba fácil.

- Necesitaron dos años, eso con músicos salidos de nuestra propia orquesta: Issac Delgado y Giraldo Piloto el baterista –que sabe componer y orquestar-. Pero en el exterior, nadie podía imitar a NG La Banda, a pesar de que los latinos son buenos copiadores.

- ¿En qué consiste el secreto de NG?

- En su base ritmática, aunque ese es un secreto de guerra. La magia no se explica.

- ¿Qué hubo con los textos?

- Son letras que reflejan los temas sociales de nuestro tiempo. Es como una pintura, un espejo de la vida del pueblo. Hay otros reflejos, pero esa fue nuestra visión. Si es artística o no esa es una cuestión del tiempo.

- Y de los críticos de la nueva música que ustedes hacían qué respeto te merecen.

- Un muy reputado profesor universitario, en la acreditada revista La Gaceta de Cuba escribe que "si en la cultura cubana de hoy alguien pudiera con justicia denominarse postmodernista, ese sería El Tosco. Salsa postmoderna para gozar pudiera ser su lema".

- En el exterior, ¿que se dice de ese Boom de la Salsa Cubana?

- Dicen que somos el tren de los ritmos de América.

- ¿Qué crees de los detractores de la música cubana?

- Alejo Carpentier se encargó de ponerlos en su lugar. "¡Mucho cuidado con los detractores de la mùsica cubana!" En la música cubana muchos de mala fe se han encargado de buscar su "lado oscuro". Pocas veces se dan cuenta que se trata de una música que, además de dar alegría a los más desfavorecidos, es la música de los trabajadores, los estudiantes y, sobre todo, la juventud bailadora y alegre.

- ¿Qué saldo aporta el Boom de la salsa cubana?

- Un fenómeno masivo nunca antes visto donde el pueblo es espectador y participante, como en el carnaval. Se impuso el record Guinness de "El son más largo del mundo". Un Team Cuba que –como el Team que ganó el Segundo Lugar en el Clásico de Béisbol- podemos echarlo a competir en el mundo entero.

- ¿Cómo ves la música bailable actual?

- Muy desatendida. De todas maneras no olvidemos que se trata de la música que da vida a los pueblos y alegría al corazón de la gente. La muestra de ello es que cada vez que sonamos un conciertazo en La Tropical se estremece la capital. En la última integración del Team Cuba, en homenaje al aniversario 18 de NG La Banda, se quedó afuera de La Tropical un pueblo entero sin poder entrar. ¡Esa es la música cubana mi socio!

Rafael Lam es periodista y cronista musical de la música en Cuba, guionista y director de programas de radio y TV. Ha escrito varios libros de música: La Habana Nocturna, Los Reyes de la Música Cubana, El Boom de la Salsa.

Lea otros editoriales en SalsaPower AQUI.

 

All editorials and letters to the editor on SalsaPower.com are personal opinions of those people who write them and do not necessarily reflect the position of SalsaPower.com, Inc.

This page last updated on:  31-Dec-2007