Del Son al Songo,
o cómo Formell lo definió
"Timba con Songo"

Por:
Santiago de Cuba

Desde que existen las distintas manifestaciones de la música popular cubana, no ha habido otro género que más polémica haya causado entre los especialistas que el “complejo del Son”. Esto sin pasar por alto el Changüí y las distintas derivaciones que innegablemente tienen su origen a partir del Son, incluyendo la Salsa, el Songo, la Timba y otros seudónimos que se han utilizado como una manera lógica de diferenciar los distintos estilos y formatos que han ido surgiendo en el decursar de los últimos 40 años del quehacer sonero.

A continuación vamos a tratar de explicar lo referente a una manera “sui generis” de interpretar el Son, a lo que su autor Juan Formell denominó “Timba con Songo”.

Desde la aparición de Juan Formell en la vida artística musical cubana como integrante de la Orquesta Revé a finales de la década del 1960, comienzan a suceder ciertas transformaciones que paulatinamente van a revolucionar la música cubana y que han servido de base para todo movimiento renovador, manteniendo la autenticidad del Son y que demuestran que sus verdaderas raíces siempre han permanecido dentro de nuestra querida Isla - Cuba.

¿Qué cosa es el Songo?

Sin entrar en un profundo análisis teórico, a priori: "...es la síntesis de una personalidad, de una manera de ser y de sentir la música, un resumen de culturas y manera de hacer de un músico polifacético y original: Juan Formell..." (Francisco Ulloa).

Antecedentes

De todos son conocidos los cambios introducidos por Juan Formell en el formato de la Orquesta Charanga, entre otros: la incorporación del bajo y la guitarra eléctrica, introducción de la organeta, amplificación de la sección de violines y violoncelo; además la utilización de los Violines imitando el rayado de la guitarra; sustitución de la flauta de cinco Llaves o de palo por la de sistema, utilización de los cantantes en el montaje de voces, enriquecimiento del set de la percusión utilizando la batería completa (lo que se va a denominar batería cubana); introducción de la sección de tres trombones, lo que en un principio ocasionó una polémica entre los críticos musicales. Estos aportes van a dar una renovación a la sonoridad hasta ese momento característica de los formatos tradicionales para interpretar el son, es una especie de híbrido entre los grupos de Rock, Jazz, Big Band y Orquesta Charanga.

Los elementos tomados del Son, el Rock, el Jazz y el set de percusión con la batería completa y otros instrumentos rítmicos afro-cubanos, incluyendo las pailas, fue a lo que Formell denominó Songo: "... que consiste en un diseño rítmico en la percusión, combinado con un tumbao en el piano, seguido por el bajo eléctrico a contra tiempo, obteniendo una cadencia muy bien lograda, que los bailadores identificaron inmediatamente, añadiendo nuevas figuraciones a las coreografías y acompañándola con golpes pélvicos y contoneos de movimientos lascivos...".

En los inicios del Songo, señalan los especialistas, tuvo gran importancia la participación del baterista Blas Egües y el decisivo aporte del percusionista José Luís Quintana (Changuito), así como la participación de César Pedroso (Pupi) con una manera muy particular de ejecutar los tumbao en el piano, y el estilo muy particular y carismático del Maestro Juan Formell de ejecutar el bajo.

En la actualidad el Songo mantiene su vigencia dentro de esa formidable agrupación de gran aceptación universal que es la Orquesta Los Van Van, y una muestra de ello es el Premio Grammy obtenido en el año 1999 por su disco grabado en los Estudios ABDALA (Cuba) intitulado: “Llegó Van Van”. En este CD se destacan: “Permiso, que llegó Van Van”; “El negro está cocinando” y “Temba, tumba, timba”, aquí podemos encontrar los mejores ejemplos del complejo Songo.

Con el CD, “Llegó Van Van” se ha impuesto notablemente, por no decir que ha arrasado con los grupos musicales más populares hacedores de la llamada Salsa; sin lugar a dudas, que la "Timba con Songo" no es una casualidad, es todo un quehacer de más de 30 años que lo diferencia de los demás géneros, y no sólo un valioso y trascendental aporte de su fundador, sino también, de todos los que de una forma u otra han contribuido dentro y fuera de la Orquesta Los Van Van al enriquecimiento de la música cubana.

Es paradójico que el Grammy otorga este Premio a la Orquesta Los Van Van en el año 1999 dentro de la categoría "mejor grupo de salsa?". No, ¡no es Salsa! ¡Es Songo con Timba!

 

Definiciones:

Timba: Nombre sinónimo de Piquete.

Piquete: Grupo musical no convencional que puede tener distintos formatos, y ejecutar distintos estilos de música.

Tumbao: Manera de tocar muy peculiar en el piano una línea contrapuntística que se repite y adquiere una manera casi percutiva.

29 de Mayo del 2003, en Santiago de Cuba.

 

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