La última entrevista de Compay Segundo
(Centenario del gran Trovador)
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En Cuba se conmemoró el 19 de noviembre del 2007, el Centenario del Trovador más Viejo y Famoso del mundo. Entre las actividades por el Centenario se cuentan: La Gira Nacional del Grupo Compay Segundo, Exposiciones, Concurso de Interpretación, Presentación de Línea de Vestir, Forum de Reflexión, Monumento, diseñado por Fernando López, a Compay Segundo en el Cementerio Santa Efigenia.

También se está celebrando el aniversario diez del inicio del renacimiento de la trova y el son tradicional, con el Premio Grammy de Música Tradicional por el disco Buena Vista Social Club.

Conversaba con el trovador Compay muchas veces, en su residencia de la calle Salud, en sus presentaciones y en su Empresa Musical Ignacio Piñeiro, al lado de mi casa en El Vedado. Entrevistar a Compay era muy fácil, no adoptaba pose de gran estrella, era muy campechano, sencillo como una flauta llena de música. Podía dictarte una entrevista en unos minutos y con punto y coma. Tenía una memoria prodigiosa, había atravesado la trova, la habanera, el danzón, la guaracha, la criolla, el bolero, la rumba, la conga, el mambo, el cha cha chá, el rock and roll, el pop de Los Beatles, la electrónica, el rock, el beat, el go go, el ye ye, la salsa, la timba. Todo lo superó, en el final del siglo XX, se puso de moda en el hit parade por encima de Barbra Streisand, Madonna, Michael Jackson, los grandes todos. Este es Compay Segundo, de la última conversación con el trovador escribo esta entrevista donde revela los momentos más estelares de su vida.

Lam -¿Su primer gran recuerdo de la música?

CS -Mi encuentro con Sindo Garay, allá en el caserío minero, donde nací, en Siboney. Esa fue la primera emoción que sentí en la música, yo era un niño y el gran trovador llegó, se detuvo ante la puerta de mi casa y dijo: “Yo soy Sindo Garay, ¿me permiten lavarme las manos?”.

Lam -¿Cuándo llega a Santiago de Cuba, la tierra de los trovadores?

CS -En 1916, allí comencé a tocar la guitarra y el tres, hasta que inventé el armónico, donde yo adicioné una cuerda (sol) doble, para que sonara distinta.

Lam -¿Con cuáles trovadores estableció amistad?

CS -Con el propio Sindo Garay, Pepe Banderas, Salvador Adams y Miguel Matamoros con el que trabajé cuarenta años después.

Lam -¿Con quién tocaba usted en ese tiempo?

CS -Con un sexteto llamado Los Seis Ases, me enrolaba con estudiantinas, con el Cuarteto Cubanacán y tocaba en la banda municipal de Santiago. Con ellos fui a La Habana en 1929 a la inauguración del Capitolio, un acontecimiento singular.

Lam -¿Cómo era el son en aquellos tiempos?

CS -Cortico y sabrosón.

Lam -¿Cómo se reúne con Ñico Saquito?

CS -En Santiago de Cuba, Ñico era como un representante de muchos cantantes y músicos de Santiago de Cuba. Integramos el grupo Cuban Stars.

Lam -El dúo Los Compadres hizo época en Cuba, ¿cómo te encuentras con Lorenzo Hierrezuelo?

CS -En 1942, yo era barbero, un día lo pelaba en La Habana, quería difundir el son montuno, primitivo. Nos unimos y le llamamos Los Compadres. Juntos estuvimos hasta el 1 de septiembre de 1955, Lorenzo se unió a su hermano Reinaldo.

Lam -Entonces, ¿qué hizo usted?

CS -Lo que tenía que hacer, armé el piquete Compay Segundo y sus Muchachos, por ahí pasaron Carlos Embale, Pío Leyva y mi hijo Salvador.

Lam -¿Cómo fue la historia del son y el Flamenco?

CS -Bueno, ahí empezó todo. Resulta que en 1992 Faustino Oramas (El Guayabero) había ido a tocar al Club El Sol de Madrid. Entonces sale el primer disco de la Colección Semilla del Son, de Santiago Auserón. En total salieron cuatro volúmenes. Después, en 1993, hubo fue allá Celeste Mendoza un Encuentro con el son. Y ya con ese ambiente, la Diputación de Sevilla decide organizar los Encuentros entre el Son y el Flamenco. En el verano del 1993 llegamos: El Guayabero, Los Naranjos, Septeto Habanero y Septeto Espirituano, el grupo de Changüí de Guantánamo y Compay Segundo y sus Muchachos. Volvimos a ese Encuentro de Sevilla, en 1995, canté con Chano Lobato veterano cantor gaditano, ¡entre los dos teníamos 160 años!

Lam -¿Y qué pasó con ese encuentro?

CS -En Europa comenzaron a contratar viejos soneros, por otra zona del continente andaban metiendo candela el grupo Sierra Maestra. En 1995 Santiago Auserón saca al mercado la Antología de Compay Segundo, presentado en Madrid por la Warner Music. Comenzó a correr el billete, la disquera Nube Negra forma la Vieja Trova Santiaguera. Celina González la invitan a Londres, en el país de Los Beatles. Se formó la gorda. ¡Echaa!

Lam -Quisiera que me hablara de dos momentos estelares de su vida: El encuentro con el Papa y después con Charles Aznavour.

CS -En 1999, en el gran momento del Buena Vista Social Club, abarrotamos tres días el Olympia de París y el Royal Albert Hall, en Londres. En noviembre de 1999 hicimos una gira por los Estados Unidos: Nueva York, Boston, Los Ángeles, San Francisco. Entonces a comienzo del 2000 participamos en un concierto benéfico en Roma, entonces nos recibe el Papa Juan Pablo II, llegamos como máximos embajadores de la cultura cubana como lo que somos. Fue el Día del Jubileo, por el enfermo. El Papa deseó para mi país salud para todos. Te hago una transición para contarte ahora de Aznavour, con él grabé Morir de amor, para el disco Calle Salud, obtuvimos con él el Premio Nacional y Disco de Oro en España. Con Aznavour nos divertimos de lo lindo, tomando ron Habana Club y sonando música cubana de verdad.

El 14 de julio del 2003 fallece Compay Segundo, después de una era musical llena de triunfos, una etapa en que la música popular cubana traspasó las barreras de los países y de las diferencias políticas.

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Esta página fue actualizada el día 03-Jan-2008