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Entrevista Exclusiva con 
Oscar D' León

Por

En 1995 cuando llegué a Miami, estuve hablando con un amigo cubano y le pregunté quién era su artista cubano favorito. El me dijo, “Oscar D’León.” Yo lo miré con asombro, pensando que estaba loco o que no sabía que el León de la Salsa es venezolano ...pero me explicó que no hay mejor sonero en el mundo que Oscar D’León, y que los cubanos lo consideran como uno de los suyos!

Dado que Oscar está en Miami en preparación para ser Rey del Carnaval de la Calle Ocho 2003, tuve la oportunidad de conversar con él y llegar a conocer un poco lo que es la persona detrás de la imágen pública.

Jacira: ¿Cómo fue que te ha influenciado tanto la música cubana?

Oscar: Desde niño escuchaba eso. Cuando mi mamá se levantaba a hacer los quehaceres de la casa, yo me quedaba en la cama con mi papá escuchando a Beny Moré, la Sonora Matancera, el Septeto Nacional, el Septeto Habanero.

Jacira: Para aquellas personas que no te han visto en concierto, les cuento que yo te he visto 5 ó 6 veces y siempre tienes una energía fenomenal. ¡Es una canción tras otra, tras otra, sin parar! ¿De dónde sacas tanta energía?

Oscar: Mucho cuidado personal, alimentación, duermo mucho, y por supuesto, el gimnasio. Paso un par de horas allí cada día.

Jacira: Hace poco hubo una controversia entre El Canario, tu y Cándido Fabré. Tanto tú como El Canario tuvieron hits con canciones de Cándido, pero aparentemente no querían que él participara en el CD de RMM, "Combinación Perfecta."
Cándido respondió con una canción llamada, "No te mueras soneros” donde cuenta que Ralph Mercado se equivocó con no incluirlo en el CD y llama al Canario y a tí a tener un “desafío” de soneros. ¿Qué pasó?

Oscar: Desconozco de ese incidente. No me gusta la competencia entre colegas.
(Su Manager, Osvaldo Ponte, nos contesta: "Eso fue una movida de Ralph Mercado. Oscar D'León no sabía nada. Como todo productor de discos, trata de hacer recopilaciones para promover canciones que merecen estar más expuestas al público, pero no fue con el fin de causar problemas entre artistas. Fue un mal entendido.")

Jacira: Dada la situación económica actual en Venezuela y en el mundo entero, ¿la gente aún está apoyando la Salsa?

Oscar: Sí. Hay que darle lo que el público quiere. Siempre hay apoyo - en todos los rubros.

Jacira: ¿Te mantienes ocupado?

Oscar: Voy a empezar a aprender a tocar piano y hacer arreglos. Yo hago arreglos en el escenario, pero de oído. Un señor anota todo lo que yo tarareo, pero quisiera aprender a escribirlo yo. También quisiera aprender a manejar un estudio de sonido de los nuevos, computarizados. ¡Estoy atrasado! Hoy en día todo es por computadoras y cualquier persona puede tener un estudio de grabación en su casa. Creo que hay más estudios de grabación aquí en el sur de la Florida que en cualquier otra parte del mundo.

Jacira: ¿Quiénes son tus compositores favoritos?

Oscar: Es que hay tantos hoy en día, inclusive compositores desconocidos. De hecho, en mi nuevo CD tenemos unos temas de una compositora que conocí aquí en Miami por casualidad. Se llama Sara Caballero y es colombiana.

Jacira: Hablando de Colombia, supe que el 28 de diciembre del 2002, estuviste en Cali y pediste visitar una casa de los desplazados (los que pierden todo debido a la llegada de la guerrilla). Cuéntanos de esa experiencia, por favor.

Oscar: Efectivamente, fuimos a una casa de desplazados. Antes de ir, compramos un televisor de regalo y fue muy bonito porque justo el televisor que tenían ya no funcionaba. Esa gente necesita ayuda. No reciben apoyo del gobierno, han perdido todo, y viven en una situación espantosa, todos amontonados, uno encima del otro. Fuimos a darles mi palabra de aliento, para dejarles saber que hay personas que se preocupan por ellos, ayudarles un poquito, pero algo ...una ayuda al fin. Todos los artistas deberían ir a apoyarles.

Jacira: ¿Algún comentario sobre los nuevos artistas salseros hoy en día? ¿Hay alguien que te gusta?

Oscar: Cheyenne tiene un tema nuevo, creo que se llama "Si tu te vas", de Franco de Vita. Ese tema me encanta. No hay cantante que pase de moda. Tiene que grabar y grabar hasta que algún día encuentre un tema que pegue.

Jacira: ¿Tienes algún comentario referente al estado de las radioemisoras de salsa?

Oscar: En este mundo, todo pasa tan rápido - hay tantos artistas que las radios están bombardeadas de producciones. Ellos tienen que tocar lo que el público pide.

Jacira: ¿Escuchas alguna música cubana contemporánea?

Oscar: No, más que nada, escucho todo lo de los años 40 pa' tras. Las canciones contemporáneas carecen de riqueza literaria. Tienen mucha calidad interpretiva, pero se ha perdido bastante los autores.

Jacira: Viajas casi constantemente, ¿Cuándo ensayas y dónde?

Oscar: Mi conjunto ahora está en Venezuela, así que últimamente no hemos ensayado. El verdadero trabajo está en el ensayo. Nosotros ya nos conocemos tanto que puedo hacer un arreglo en tarima.

Jacira: ¿Cuáles son los planes para el futuro?

Oscar: Vamos a salir de gira, como lo hemos hecho por 17 años. Lo que tenemos nosotros es un horario de trabajo con fechas libres para variar el trabajo cotidiano. Empezamos el año con una gira en los EEUU, a mediados del año en Europa y México y al final del año en los EEUU de nuevo. Entremedio vamos a festivales en europa y asia, ...donde nos solicitan!

Jacira: Si bien un CD es como un bebé que lanzas al mundo, este nuevo CD tuyo, "Infinito" es un bebé de personalidades múltiples! Entre los temas que escuché hay vallenatos, boleros, salsas y otros que tienen un saborcito de reggae y hasta calipso, todos muy bailables. Cuéntanos más de este nuevo proyecto.

Oscar: "Infinito" saldrá a la venta el 4 de febrero. Estoy muy contento con la producción. Cuando uno entra al estudio de grabación en un estado de ánimo positivo, eso se escucha en el disco. Allí sale un tema de Sara Caballero (vea foto a la derecha) llamado, "Tormenta", además de otro tema de ella. También tenemos temas de Jorge Luis Piloto, Franco de Vita, Enrique Barrios, un Venezolano que vive en Tenerife, un tema mío y la canción que saldrá de promoción, "Cómo olvidarte", de un compositor colombiano. Reconocerán un tema que Celia Cruz grabó hace muchos años llamado, "La Mazucamba" de la cual también sacaremos una versión radial. El CD fue grabado en Miami, Puerto Rico y Venezuela.

Jacira: Y cuando no estás trabajando, ¿Qué te gusta hacer?

Oscar: Voy al gimnasio, salgo a comer, juego golf. Me gusta la computación, lo cibernético, pero tengo que ponerme al día con la tecnología...estoy atrasado ...no sé manejar una computadora!

Jacira: Si tuvieras un automóvil con un CD player de 6 CDs, ¿cuáles CDs encontraría yo allí ahora?

Oscar: A Celia Cruz, el que tiene "Besito de coco", Pacheco con "El tiempo ha pasado", "Champán" de Eddie Palmieri, Beny Moré, Celia y la Sonora Matancera, la Orquesta Aragón.

Jacira: Tienes una familia grande y dispersa y varios de tus hijos son músicos también. ¿Qué hay de tu hijo, Yorman?

Oscar: Yorman está con nosotros en el grupo. Jimmy es cantante y toca bajo. Irosca toca piano y baila de todo... hasta bailes árabes (Vea la foto a la izquierda). La pequeñita, Adiaroz, tiene 10 años y ya tiene dotes de artista.

Jacira: ¿Y a tu señora? Con tantos viajes, ¿Cuándo la ves?

Oscar: ¡Yo sueño mucho con ella! Anteriormente viajaba conmigo, pero con los morochos (gemelos), es más dificil.

Jacira: Mucha gente sueña con llegar a la jubilación. ¿Piensas jubilarte?

Oscar: ¡No! ¡Hasta cuando me jubile el público!

Jacira: La industria de la música en el mundo está sufriendo con los archivos MP3 gratuitos via internet y la piratería. La salsa, obviamente ha sido afectado. ¿Qué sugieres?

Oscar: Eso afecta a todo el mundo. Los que tienen la potestad de hacer leyes tienen que actuar contra la piratería. Lo que no se puede piratear es el talento ...la voz, el timbre de voz. De todas maneras, eso no va a parar hasta que la tecnología descubra una manera de controlarlo.

Jacira: Si no hubieras sido músico, ¿qué te hubiese gustado haber hecho en tu vida?

Oscar: A mí me gusta mucho el beisbol. A lo mejor me hubiera pasado a las grandes ligas. No creo que hubiera estudiado ...he sido muy mal estudiante!

Jacira: ¿Hay alguna meta que todavía no la has alcanzado?

Oscar: No, las metas van llegando solas. Quisiera hacer un parque de atracciones en Venezuela ...lo he soñado por mucho tiempo.

Jacira: De todos los conciertos que has dado en tu vida, ¿hay alguno que te haya sido más importante, o que te impactó más que otro? ¿Porqué?

Oscar: Sí, los conciertos que hice en Cuba, en Varadero, Guantánamo y Santiago. Fueron especiales por la forma en que me recibieron - la cantidad de público que fue. Todavía hablan de eso aunque ocurrió hace muchos años.

Jacira: ¿Volverás a Cuba un día?

Oscar: Somos artistas, no políticos, pero mientras haya política metida por medio, diría que no.

Jacira: Y de todas las canciones tuyas, ¿cuál es la favorita? (No necesariamente la más popular.)

Oscar: La que el público quiere - "Llorarás".

Jacira: ¿Cuándo vas a dar un concierto aquí en Miami?

Oscar: En estos días del Carnaval Miami habrán algunos. La idea del Carnaval Miami (también conocido como el Festival de la Calle Ocho) es de revivir lo que en Cuba se hacía. La Pequeña Habana logra reunir sobre un millón de personas, divide la calle en 27 tarimas y atrae a artistas de renombre mundial. Yo fui Rey del primer Carnaval Miami hace 25 años, cuando hubo apenas una tarima improvisada. Estoy orgulloso de ver cómo ha crecido y poder participar este año.

Jacira: ¿Y otros festivales?

Oscar: Nosotros auspiciamos un festival internacional de salsa en Margarita hace como 10 años para promover la salsa en Venezuela. No lo hicimos por motivos de dinero. Habían otros dos festivales en el caribe y queríamos encerrar la salsa en Venezuela y promoverla. Desafortunadamente, la política acabó con eso. Fueron tres años con El Canario, Celia y Cheo Feliciano, entre otros.

Jacira: ¿Algún mensaje para los lectores de SalsaPower?

Oscar: Qué sigan apoyando la música latina, no sólo la salsa. Hay tantos géneros en nuestra música, Rock Latino, Vallenato, Boleros y otros. Por supuesto, no hay que apoyar la música mala, pero sí apoyar la buena. Compren CDs, váyan a conciertos, pues sin eso, la música muere.

También quisiera mandar un saludo especial a Marcel Cros (Corresponsal Editorial de SalsaPower en Caracas, Venezuela), mi gran amigo y compañero de golf. Díle que nos acordamos de él siempre desde cualquier parte del mundo ...que siga cultivando ese corazoncito que no cabe en su cuerpo por lo noble que es!

 

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Jacira Castro y Oscar D'León
enero del 2003, Miami, Florida

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