Paulo F.G. En Miami
Una entrevista exclusiva con SalsaPower 

por Jacira Castro

El día 25 de enero, 2001, en el Club Crystal, tuve la oportunidad de sentarme a hablar con Paulo F.G.

Jacira: ¿Cómo empezaste tu carrera musical? ¿Cómo llegaste a ser cantante?

Paulo: Fue por vocación personal, una inquietud y los estudios.  A los 18 años comencé a estudiar clarinete en La Habana en el Conservatorio Ignacio Cervantes.

Jacira: Entonces tocas clarinete y además de eso, algún otro instrumento?

Paulo: (¡Se ríe!) ¡No, no toco clarinete! Toco percusión y un poco de piano.

Jacira: ¿Tuviste alguna formación formal como cantante?

Paulo: Sí, estudié canto por 2 años.

Jacira: ¿Han habido otros músicos que te influenciaron, dentro y fuera de Cuba?

Paulo: Sí, Beny Moré, por supuesto y toda la música vieja, además de Los Van Van, Irakere, Rubén Blades y Oscar D'León.

Jacira: Si pudieramos mirar tu colección favorita de CDs, ¿a quién encontraríamos?

Paulo: Todo tipo de música, no importa el género. Yo escucho toda la música, con tal de que sea buena. En particular me gusta la música negra americana y la salsa cubana.

Jacira: Hay muchos músicos muy buenos en Cuba, pero tú eres un imán para las muchachas. ¿Por qué?

Paulo: Bueno, no me gusta cuando me catalogan así, pero supongo que es por la presencia escénica. Soy un músico del pueblo - para todo tipo de público - todo nivel. Eso es lo que merece la gente.

Jacira: ¿Colaboras musicalmente con otros músicos en la isla o afuera?

Paulo: Sí, recién hicimos un homenaje a Celia Cruz con el productor de Issac (Delgado).  Hemos hecho cosas con Azúcar Negra, Siboney y otras producciones, también con Formell.

Jacira: Cuéntame de tu tiempo con Adalberto Alvarez, Dan Den y Opus 13.

Paulo: Estas fueron etapas necesarias. Mi tiempo con Adalberto fue efímero. Con Dan Den fui el cantante principal y con Opus 13, me retiré porque quería algo más dinámico.  Salí a hacer mi propia banda. Me gusta la música de fusión, quería hacer mis propios temas, una música más personal.

Jacira: Hace varios años, cantaste en el proyecto con la Fania, "Bravo", donde también cantó Celia Cruz, entre otros.  ¿Cómo sucedió eso?

Paulo: Eso fue gracias a Jerry Massucci, quien fue una gran bendición para mí.  Antes de morir él quería impulsar la música cubana y combinarla con la música que ya tenía en su catálogo.  En ese álbum salió un tema mío, "Tú no me calculas"

Jacira: ¿Qué impresión tienes referente a la manera que la mayoría de los estadounidenses perciben al género de la música cubana?

Paulo: Hay que reconocer el valor de la música tradicional cubana, que es lo que más se conoce aquí en los EEUU, si no, no estaríamos aquí.  Pero la nueva música contemporánea cubana es como un niño chico, bueno, simpático, pero es el niño que nadie quiere criar.  Requiere el apadrinamiento de todo un sistema, la difusión y promoción de eso.  La música contemporánea es novedosa, y estamos buscando un espacio, una mayor presencia en el mercado de hoy.

Jacira: Cuéntanos un poco de la historia y formación del TEAM CUBA en la primavera del '98 y si este sigue vigente hoy en día.

Paulo: Esa fue una agrupación de los mejores en ese tiempo y dimos una gira a europa. Si esa idea hubiera tenido apoyo discográfico, si se hubiera proyectado mejor, estaría todavía vigente.  Le faltó apoyo en producción y murió.

Jacira: ¿Existe fraternidad o rivalidad entre tú y Manolín, o entre tú e Issac?

Paulo: De ninguna manera hay rivalidad. Al contrario, trabajamos juntos a veces. De hecho, en octubre, noviembre y diciembre del año pasado tuvimos una colaboración con Manolín, mientras él terminó de armar su propio grupo de nuevo. 

Jacira: En cuanto a lo personal, ¿estás casado? ¿Tienes hijos?

Paulo le sopla un beso a Jacira!

Paulo: Sí, estoy casado, y tengo dos hijos varones, de un año y el otro de cuatro años y medio.

Jacira: Afuera de Cuba, aparentemente existe un enfoque en lo "tradicional" y en la isla, la música se enfoca bastante en los turistas. Basado en esto, ¿tiene un futuro el género conocido como "Timba", que es un estilo nítidamente cubano? ¿Cómo lo ha recibido el mercado masivo fuera de Cuba?

Paulo: Timba rompió con esquemas - es la nueva música popular, pero tiene un caracter pasivo.  Mantiene la esencia del son, de la clave y de la rumba.  Salió del mismo pueblo.

Jacira:  ¿Cuáles son tus planes para el futuro?

Paulo: En este momento estoy libre. No tengo contrato con ninguna casa disquera. Acabo de terminar una producción independiente que se lanzó al mercado en Cuba. Se llama "Una vez más ... por Amor". Además tengo planeado una producción con HMC Productions en Miami.

Esa entrevista fue interrumpida porque ya era hora de subir al escenario.  Paulo dió un show de dos horas, sin parar, con un nivel de energía que iguala a Oscar D'León, pero con toda esa vitalidad y sensualidad por la cual se ganó el apodo "El Sofocador de la Habana". 

Desafortunadamente, no me quedé hasta el final, porque estaba demasiado agotada debido a que el promotor en los Estados Unidos, Hugo Cancio, me había citado a entrevistar a Paulo a las 18:30, y no llegó sino hasta las 23:30.  Si alguien no sabe qué le puede regalar a Hugo para su cumpleaños, sugiero un reloj que dé la hora en "americano", pues la "hora cubana" puede matar a cualquiera!

--Jacira Castro